Der Carlsquare Consumer Monitor 2026 basiert auf Antworten von Gründern, Führungskräften und Investoren, die im europäischen Consumer-Sektor aktiv sind – in den Bereichen Beauty & Personal Care, Sports & Outdoor, Animal Care & Pet Food, Consumer Health & VMS, Education & Consumer Tech, Premium & Specialty Retail, Home & Living sowie Food & Beverage.

Die Ergebnisse zeigen kein einheitliches Marktbild. Vielmehr entwickeln sich die einzelnen Segmente mit unterschiedlicher Geschwindigkeit.

Zentrale Ergebnisse

Sind Investoren vorsichtiger als Gründer?
Investoren sind etwas zurückhaltender als Gründer. Das ist wenig überraschend: Investoren und operative Entscheider schauen aus unterschiedlichen Blickwinkeln auf Risiko und Rendite. Wichtig ist aber: Beide Gruppen halten den Markt für grundsätzlich funktionsfähig – also nicht „kaputt“ oder blockiert.

Wo wird 2026 die meiste M&A-Aktivität erwartet?
Health & Wellness weist derzeit die höchste Dynamik auf. Entsprechend rechnet der Markt für 2026 in diesem Segment mit der stärksten M&A-Aktivität, ein klares Zeichen dafür, wo sich Kapital und strategischer Fokus aktuell bündeln.

Ist der Consumer-M&A-Markt aktuell attraktiv?
Auf der Käuferseite ist die Suche nach geeigneten Targets weiterhin aktiv. Auf der Verkäuferseite werden Exit-Optionen geprüft und offengehalten. Differenzen bei den Bewertungserwartungen zwischen Käufern und Verkäufern sind dabei marktüblich und kein strukturelles Hindernis für Transaktionen.

Wie nutzen Marken KI, ohne Vertrauen zu verlieren?
KI wird in der Markenkommunikation immer wichtiger, ersetzt aber nicht menschliche Glaubwürdigkeit. Viele Consumer Brands setzen deshalb auf einen Mix: KI für Reichweite, Menschen für Vertrauen und Nähe.

Worauf achten Investoren derzeit bei Consumer Brands?
Investoren achten vor allem darauf, dass eine Marke klar positioniert ist und sich gut vom Wettbewerb absetzt. Am wichtigsten sind Community und Kundenbindung, danach folgt die Stärke der Marke insgesamt. ESG spielt in dieser Investorengruppe derzeit keine zentrale Rolle mehr.

Wann erholt sich das Konsumentenvertrauen?
Wann das Konsumentenvertrauen spürbar zurückkommt, bleibt offen. Entscheidend ist weniger der genaue Zeitpunkt als die Ausgangslage: Segmente mit klarer Nachfrage, starker Bindung zur Zielgruppe und profitablen Wachstumsprofilen sind schon heute bereit für Deals.